"아는 것이 힘이다"는 말이 있다. 이 말은 16세기부터 17세기에 걸친 잉글랜드의 철학자 프랜시스 베이컨의 주장에 근거하는 격언이라고 한다. 필자는 시간이 지날수록, 특히나 정보기술(IT) 시대에 살고 있는 오늘날의 우리에게 정말로 필요한 말이라고 생각한다. 정보는 삶의 중요한 가치와 자산이 되고 있다.
정보를 어떻게 수집하고 활용하는 가는 매우 중요한 문제이다. 폭발적으로 오고 가고 하는 정보를 장악하는 사람이 곧 권력자가 된다. 실제 12.12 군사반란이 성공했던 이유도 당시 혼란했던 국정 상황에서 중앙정보부(김재규)와 대통령경호실(차지철) 그리고 국군보안사령부(전두환)이라고 하는 국내 3대 정보기관 중 2개(중정, 대통령경호실)는 기능을 하지 못해 국내의 정보가 전두환에게 흘러가 정보를 쥐고 있었기 때문이라고 볼 수 있다.
오늘 글의 핵심은 자료와 정보의 차이는 무엇인가에 대한 내용이다. 고등학교 자료구조 책을 기반으로 하여 자료와 정보의 개념, 추상화의 개념, 정보의 특징을 설명한다.
- 자료와 정보의 차이?
사전적 의미로 자료(data)는 연구나 조사 등 어떤 일의 바탕이 되는 재료이다. 자료를 의미 있게 정리한다면 정보(information)가 된다. 정보는 수집한 자료를 특정한 목표를 위하여 가공 처리하여 의사 결정이나 문제를 해결하는데 활용할 수 있다.
"삶이 당신에게 레몬을 준다면, 그것으로 레모네이드를 만들어라"는 철학적인 명언으로 자료와 정보에 비유한다면, 레몬이 자료라고 볼 수 있고, 레모네이드가 레몬(자료)을 가공하여 만들어진 정보라고 볼 수 있을 것이다.
- 추상화의 개념
크게 두 가지로 나눌 수 있는데 첫 번째는 필수적인 정보만을 추출하고 나머지 정보는 감추는 과정이다. 두 번째는 공통적인 개념을 이용하여 같은 종류의 다양한 객체를 정의하는 것이기도 하다.
두 번째의 경우에는 본인의 MBTI에 따라 추상화 결과가 많이 달라질 수 있을 것 같다. '사과'라는 공통 개념을 내놓았을 때 MBTI가 '_N__'이신 분들은 '스티브 잡스', '아이폰', '혁신'을, '_S__'이신 분들은 '빨갛다', '달다'를 떠올릴 수 있을 것 같다.
소프트웨어에서는 개발의 복잡성을 줄이기 위한 방법의 하나로 사용된다고 한다.
- 정보의 특징
앞에서 알아본 정보는 다양한 분류로 나눌 수 있다. 무형성, 독점성, 적시성, 비소모성, 상대성의 특징을 가지며, 이외에도 누적 가치성, 자기 조직성, 결과 지향성, 무한재생산성의 특징을 가진다. 각각 하나씩 알아보자.
- 무형성
정보 자체는 형태가 없기 때문에 저장 매체 또는 전달 매체에 의존적이다. 대표적인 예시로는 인터넷 신문을 예로 들 수 있을 것이다. - 독점성
정보는 공개되는 순간 가치가 급격히 떨어지기에 정보의 가치를 높이기 위해서 빠르게 수집 및 생산하여 독점한다. 대표적인 예시로는 빅테크 기업들의 고객 정보가 있을 것이다. 우리가 쓰는 이 티스토리 블로그도 카카오가 고객 정보를 독점하고 있지 않던가? - 적시성
정보는 수요자가 원하는 시점에 바로 전달하여야 하며, 때에 따라 전달되지 않는다면 정보로서의 가치는 떨어진다. 대표적인 예시로는 학교의 가정통신문을 떠올릴 수 있겠다. 오늘 나간 가정통신문이 일주일 뒤에 나간다면 정보로서의 가치가 있을까? - 비소모성
정보는 소유의 개념이 아니라 사용의 개념을 가진다. 타인에게 전달되어도 소모되지 않고 남아 있기 때문에 여러 사람이 이용할 수 있다. 대표적인 예시로는 개발자들의 티스토리 블로그를 떠올릴 수 있을 것 같다. 코딩하다 보면, 서버를 구축하다 보면 오류가 생기기 마련인데 이럴 때는 구글링을 통해서 10년 전에 어떤 개발자가 써놓은 티스토리 블로그 글을 정독하면 해결되는 경우가 있다. - 상대성
같은 정보여도 사용자가 어떻게 이용하느냐에 따라 상대적으로 다른 가치를 가진다. 대표적인 예시로 같은 내용의 글이여도 사람들은 각자의 생각이 있어 다르게 생각하는 경향이 있기에 느끼는 가치도 다를 수밖에 없을 것이다. - 누적 가치성
정보는 생산되고 축적될 수록 가치는 커진다. 대표적인 예시로 구글 검색엔진을 떠올릴 수 있을 것이다. - 자기 조직성
자료가 어떻게 구성되고 정리되는지를 나타내며, 효율적인 정보 전달을 한다. 대표적인 예시로는 학생들의 성적 정보를 저장하는 프로그램으로 볼 수 있겠다. - 결과 지향성
수신자의 행동이나 의사결정에 영향을 미치는 자료이다. 즉, 정보는 결과를 초래하거나 변화시킬 수 있다. 대표적인 예시로 온라인 쇼핑이 있겠다. - 무한재생산성
대부분의 정보는 매우 낮은 비용으로 무한히 재생산될 수 있다. 즉, 정보의 가치를 무한히 확장시킬 수 있다는 것이다. 대표적인 예시로는 SNS 게시물을 볼 수 있겠다.
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